см. реферат

Межень -- продолжительный низкий сток, обусловленный переходом реки почти исключительно на подземное питание. На реках СССР различают летнюю и зимнюю межень.

От зимней межени и отсчитывают. Приблизительно этот уровень совпадает с тем, что можно нащупать в "Гугль-планета Земля" для конкретного места на реке.