Ну раньше в Инете и сетках использовался токо один сетевой протокол IP, но есть еще и те которые не сипользуют такой протокол, ну вот и появились шлюзы которые как бы могут читать и переводить "сигналы"(пакеты) что ли в "стандарт" короче помогают понимать разные протоколы между собой