Никогда не слышал про такие направления, вполне может быть сейчас есть такие, но когда учился были только льготные места для особой категории абитуриентов.
Вспомнили про бесплатное обучение по направлению, такое было при советской власти, когда за обучение оплачивало предприятие, которое направило на обучение. Сейчас это наверное только в военные ВУЗы и то по направлению или ходатайству военкомата.