«Вот тот ужасный момент, которого мир так давно боялся. Армия российских танков и солдат переходит границу одной из стран Прибалтики. Это акт неприкрытой агрессии режима Владимира Путина. Великобритания, США и другие западные страны обязаны в соответствии с договором прийти на защиту другого члена НАТО. В течение нескольких часов накаляющийся конфликт оказывается на грани ядерной войны, которая унесет миллионы жизней», – так Daily Mail описывает сценарий учений британских вооруженных сил – «одних из самых реалистичных» за всю историю.

«Невероятно похожие на реальность» маневры на равнине Солсбери должны обыграть ситуацию, при которой вооруженные силы Владимира Путина напали на Эстонию, поясняет издание со ссылкой на источники в британской армии. Подразделения, которые принимают в них участие, в начале следующего года должны быть переброшены в страны Прибалтики. Поэтому сценарий учений прорабатывался с точностью до деталей, чтобы они могли максимально изучить ситуацию, с которой могут столкнуться, если Путин нападет на Эстонию, отмечает автор статьи.

На такое нападение британские военные отвечали с помощью ударных вертолетов Apache и боевых машин пехоты Warrior, танков Challenger и истребителей-бомбардировщиков Tornado. При этом из-за сокращений бюджета играть роль вражеских войск на этих маневрах пришлось гражданскому населению, а также солдатам-непальцам, которые служат в британской армии.

В британском Министерстве обороны признают, что идея маневров состояла в том, чтобы сымитировать «вторжение России на восток Украины в 2014 году, которое включало в себя скорый захват территорий, что привело к аннексии Крыма». И, по словам автора статьи, дополнительные войска альянс решил разместить в Прибалтике после военных маневров России у границ Литвы, Латвии и Эстонии.

Как напоминает Daily Mail, 400 британских солдат отправятся в Прибалтику и окажутся в зоне досягаемости многотысячных российских подразделений и ядерных ракет, которые базируются в Калининградской области. «Некоторые опасаются, что Путин хочет устроить проверку Западу после того, как недавно избранный президент США Дональд Трамп поставил под вопрос необходимость Североатлантического альянса», – пишет автор статьи.

Помимо всего прочего, издание приводит слова бывшего генерала НАТО Ричарда Ширреффа, который считает эти учения крайне важными и называет страны Прибалтики «новой передовой», такой же, каким был, например, Берлин во время холодной войны. Он напоминает, что в странах Прибалтики велик процент русскоговорящего населения, а пример Крыма и слова Путина о необходимости отстаивать интересы всех россиян, где бы они ни находились, заставляют эти страны задуматься о своей защите.

Ширрефф и вовсе называет подобный феномен «лингвистическим империализмом», считая, что Россия может присоединить к себе Прибалтику теми же методами, какими она действовала в Крыму. Он предполагает, что Москва может манипулировать русскоговорящим меньшинством с помощью пропаганды, кибератак и других форм информационной войны. Поэтому Ричард Ширрефф считает учения в Солсбери абсолютно верной реакцией и отмечает, что к таким маневрам лишь нужно добавить киберсферу и информационное пространство, чтобы западные военные могли противостоять России и в этих областях, приводит его слова Daily Mail.