Саяногорск был основан 6 ноября 1975 года в связи со строительством Саяно-Шушенской ГЭС и Саянского алюминиевого завода, а в дальнейшем и строительства Хакасского алюминиевого завода на месте существовавшего с начала XIX века села Означенное.

Крепость енисейских кыргызов «Омай тура» (отсюда русское «Майно» — название Майнского порога) закрывала проход вдоль Енисея в Хакасско-Минусинскую котловину. На её месте русскими властями был основан Саянский острог.

Село Означенное, стоящее на левом берегу Енисея, имеет давнюю историю. «Означенный пункт есть граница государства Российского», — так записано в исторических документах. Здесь стоял пограничный столб и дозорная вышка казаков, а неподалеку располагались поселения хакасов. В 1830 году крестьяне из деревни Очуры, отец и сыновья Соломатовы, основали у Майнского порога деревню Означенное Шушенской волости Минусинского округа. По другим данным, Пётр Первый приказал, построить острог у входа Енисея в степь, защищавший южные границы Сибири и новоподданых Российской империи (хакасов) от набегов тувинцев и монголов, указом от 1711года. Указав, на карте место и приказав, …"построить острог и сие место означить!"

Новая страница истории с. Означенное началась с приходом изыскателей и строителей Саяно-Шушенской ГЭС. В 1965 году неподалёку был заложен временный посёлок строителей строительно-монтажного поезда. В 1968 году было развёрнуто строительство крупнопанельного домостроения: быстро стали расти пятиэтажные дома, создаваться объекты производственной инфраструктуры, был образован поселковый Совет. В 70-е гг. промышленное и гражданское строительство ещё более расширяется. В 1973 году начал выдавать продукцию комбинат «Саянмрамор» на базе Кибик-Кордонского и Саянского месторождений мрамора и гранита.

Развернувшееся строительство Саяно-Шушенской ГЭС дало мощный толчок развитию производительных сил этого района и росту городских поселений. За короткий срок возникли посёлки городского типа Черёмушки (поселок гидростроителей) и Означенное (на месте бывшего села), которые вместе с посёлком городского типа Майна и стали в 1975 году основой для образования города Саяногорска.