Проект O3b предусматривает расположение космических аппаратов на средневысотной орбите на удалении около 8 000 км от Земли. По сравнению с другими телекоммуникационными спутниками, находящимися на геостационарной орбите на высоте приблизительно 36 000 км, аппараты O3b обеспечат в несколько раз меньшую задержку прохождения сигналов, что критично при организации качественной голосовой связи и скоростной передачи данных.




Для обмена информацией между спутниковым и наземным оборудованием будет использован Ka-диапазон — область частот сантиметровых и миллиметровых длин волн, простирающаяся от 26,5 до 40 ГГц. Спутники смогут поддерживать до десяти информационных потоков со скоростью передачи, достигающей 1,2 Гбит/с.




Запуск носителя «Союз СТ-B» был назначен на вечер 24 июня, но старту помешал сильный ветер. Если сегодня всё пройдёт успешно, то в сентябре на орбиту отправятся ещё четыре спутника O3b. Третий квартет планируется вывести в 2014 году. А в целом группировка может насчитывать до 20 аппаратов.



Зона покрытия спутниковой сети протянется от Испании до Южной Африки, включая большинство территорий Южной Америки, бóльшую часть Азии и все острова на юге Тихого океана. В некоторых странах O3b будет конкурировать с волоконно-оптическими кабельными сетями.




Компания O3b Networks надеется, что рано или поздно сеть предоставит качественный веб-доступ трём миллиардам землян, которые сейчас лишены возможности Интернета из-за дороговизны услуг или отсутствия необходимой инфраструктуры.




Для реализации проекта привлечено более $1 млрд. Любопытно, что одним из инвесторов стала веб-корпорация Google, которая только-только разворачивает собственный проект Loon, который предполагает раздачу интернет-сети с помощью воздушных шаров. Скорость передачи данных «будет сравнима с показателем современных 3G-сетей или превысит его». Подробнее об инициативе Google можно прочитать здесь.

Подготовлено по материалам Би-би-си.